 |
| Ketua Jaringan Pengungsi Vincentian, Tim McKenna (kanan) di acara Pekan Pengungsi Kementerian Dalam Negeri bersama, antara lain, Gubernur Jenderal Australia, Yang Mulia Sam Mostyn (baris belakang, tengah), dan Anggota Parlemen untuk Canberra, Alicia Payne MP (kiri). Foto milik Alicia Payne MP. |
Pada acara pengungsi yang diselenggarakan oleh Departemen Dalam Negeri pada 20 Juni 2025 di Canberra, yang menandai 50 tahun kedatangan pengungsi Vietnam di Australia, Dr Tim McKenna, Ketua Vincentian Refugee Network, merefleksikan perkembangan dukungan terhadap para pengungsi.
Dalam pidatonya, ia menyoroti bagaimana semangat kebersamaan, kolaborasi, dan dukungan pemerintah telah membentuk model pemukiman yang sukses—pelajaran yang tetap relevan hingga saat ini seperti halnya lima dekade yang lalu.
Dr McKenna mengenang masa-masa awalnya sebagai relawan di Canberra ketika Indo-China Refugee Association (ICRA) meluncurkan Operation Camplift sekitar tahun 1979.
“Dalam program Camplift, keluarga pengungsi diterbangkan langsung dari kamp-kamp di Asia Tenggara ke Canberra, tinggal di asrama di sini, hingga pemeriksaan kesehatan selesai sebelum kelompok tuan rumah dari komunitas ICRA mencarikan mereka tempat tinggal,” ujarnya. “Kelompok tuan rumah ini juga menyediakan perabotan dan kebutuhan rumah tangga lainnya, membantu mencari pekerjaan, memperkenalkan keluarga tersebut pada komunitas Canberra, memberikan bantuan keuangan sederhana, serta menawarkan persahabatan.”
Dukungan langsung dan personal ini membantu para pengungsi merasa diterima dan mampu beradaptasi.
Pendidikan juga menjadi bagian penting dalam integrasi awal. “Kelas Bahasa Inggris sebagai Bahasa Kedua tersedia bagi orang dewasa di lembaga TAFE, tempat istri saya, Margot, mengajar, dan bagi anak-anak di sekolah menengah negeri,” kata Dr McKenna.
Sementara itu, perkembangan juga terjadi di tingkat nasional.
“Pada pertengahan tahun 1975, Ted dan Eileen Bacon membentuk kelompok Vinnies untuk membantu pengungsi Indo-Cina yang tiba di asrama-asrama di Sydney,” katanya. “Para relawan bekerja dari sebuah gudang di setiap asrama, memberikan dukungan serupa seperti yang diberikan oleh organisasi tersebut—dan masih diberikan hingga sekarang—kepada warga Australia mana pun.”
Menyadari perlunya dukungan berkelanjutan setelah para pengungsi meninggalkan asrama, organisasi tersebut membentuk komite nasional pengungsi pada awal tahun 1978.
“Para Uskup Katolik turut membantu dengan mengeluarkan pernyataan pada Mei tahun itu, yang meminta setiap paroki untuk membantu setidaknya satu keluarga pengungsi,” kata Dr McKenna.
“Dalam 15 tahun, kami menampung dan mendukung setidaknya 10.000 pengungsi, sebagian besar berasal dari Vietnam.”
Upaya ini melibatkan kerja sama dengan tarekat religius Katolik, Dewan Gereja-Gereja Australia, Gereja Uniting, Salvation Army (Salvos), Baptist Union of NSW, Palang Merah, Smith Family, dan ICRA.
Ia mengutip Ted Bacon yang menulis pada tahun 1978: “Saya sangat yakin bahwa pemukiman melalui paroki gereja dan organisasi masyarakat lainnya bukan hanya praktis tetapi juga diperlukan.”
Meskipun dukungan akar rumput sangat penting, Dr McKenna menekankan perlunya keterlibatan pemerintah: “Upaya komunitas ini membutuhkan dan menerima kepemimpinan serta dukungan dari Pemerintah Australia, yang didukung oleh kesepakatan lintas partai.”
Kolaborasi antara organisasi masyarakat dan pemerintah ini menjadi dasar keberhasilan program pengungsi Vietnam, dan pendekatan saat ini harus mencerminkan serta belajar dari pengalaman masa lalu, refleksinya.
Dr McKenna juga menyoroti bagaimana upaya awal tersebut menjadi fondasi bagi dukungan dan advokasi pengungsi yang terus dilakukan oleh organisasi tersebut.
“Bagi Vinnies, karya besar yang dilakukan pada masa itu menjadi dasar bagi pekerjaan kami yang berkelanjutan untuk para pengungsi serta bagi kasus-kasus yang lebih kompleks dari para pencari suaka saat ini,” ujarnya.
Ketika Australia menghadapi gelombang baru perpindahan penduduk secara global, pelajaran dari pengalaman pengungsi Vietnam yang disampaikan oleh Dr McKenna ini menawarkan cetak biru tentang belas kasih, inklusi, dan tanggung jawab bersama.*
Sumber: https://www.vinnies.org.au/national-council/the-record-issues/spring-2025/refugees
